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《最后一片叶子》
(一)文章主旨
这篇小说通过对几个穷艺术家命运的描写,反映了作者对人道主义的崇尚。小说中,作者塑造的典型艺术形象是老画家贝尔曼,但他却在篇幅过半以后才出场,而且作者也没有正面写他感人的创作性格。实际上,作者用侧面描写的手法,讴歌了贝尔曼热爱生命、拯救生命、舍己助人的高尚精神。作者对文章最后一片长春藤细致描绘的句子,暗示了这片叶子是不屈的生命象征。
(二)文章思路
小说明显地是按情节的发生、发展、高潮、结局的四个不同阶段依次写下来的。因此,速读本文,只要把握住这四个阶段分别叙述了怎样的事情,表现了人物怎样的性格特征,就能迅速地读懂小说,理解小说的主题。这样的结构形式,是典型的“分叙——分叙”式结构。
(三)写作特点
小说塑造人物方面颇有一番功力。作者用纯熟的技巧,充分地表现了休易和乔安西之间的友情。突出地塑造了老艺术家贝尔曼,给人印象最鲜明、最强烈。他老迈、邋遢、失意、唠叨、嗜酒、暴躁,甚至“极端瞧不起别人的温情”,这都是美国冷酷的社会环境打在他身上的烙印;但同时朴实、真诚、高尚,必要时竟能不顾惜自己,用生命去绘制毕生的杰作,点燃别人的即将熄灭的生命火花,这才是他的本质特征。
(四)课后练习解答
第一题
可以从四个层次说明“最后一片叶子”是贝尔曼的杰作。
第一层:挽救了乔安西的生命。乔安西按照她自己的“规定”,最后一片藤叶掉下来时她也就随之而去。然而墙上的最后一片“叶子”老掉不下来,按她自己的“规定”她就不应死去。乔安西在思索这件奇事的过程中对自己先前的悲观情绪作了检讨,她的精神信念发生了变化,她实现了医生开出的最后的“药方”,靠自己“生”的信念挽救了自己。这个信念的转折是不掉的“最后一片叶子”给的。而这片“最后的叶子”是贝尔曼画上去的,所以是贝尔曼的杰作。
第二层:“贝尔曼说了二十五年的惊人之作”的实现。贝尔曼是没有什么成就、画技一般的老画家。一生都在说他要画一幅“惊人之作”,但嘟哝了二十五年,始终没有动笔,而这幅“最后一片叶子”却救了一个人的命,所以说这是贝尔曼的杰作具有双关的意义,贝尔曼的愿望实现了,这是其他的画无法相比的真正的“惊人之作”。
第三层:这是贝尔曼为此付出了生命的牺牲精神的象征。贝尔曼冒着风雨完成了作品,为此感染了肺炎被夺去了生命。贝尔曼只想到救人,而没有去想这样做面临的危险(肺炎高发期、高发区,风雨中作画会淋湿受寒,本人年老可能因此得病)。贝尔曼的这一高尚行为是他人生的杰作。所以,这杰作又有图画和人生都称为杰作的双关含义。
第四层:说既平凡又不平凡的象征。贝尔曼是个很平凡的人,缺点很多,其貌不扬,说话粗俗,年过六十,一事无成。特别是他去创作最后一片叶子时,他一点没有成为英雄的自我意识,没有意识到自己会牺牲。但是,他却做出了不平凡之举,他成了救人的英雄。就像这“最后一片叶子”,从绘画艺术的角度,这是极其平凡的作品,但是它却完成了唤起一个人“生的意识”的不平凡的使命。所以,这“最后一片叶子”是“既平凡又不平凡”、“平凡的牺牲”的象征。自然,这样的特殊“叶子”是贝尔曼的杰作。
第二题
作品中对贝尔曼的描述,一半是对他的介绍,其中多数是缺点,一半是写休易请他去当模特儿的经过。从中我们可看出,贝尔曼的“最后行动”并非偶然之举。其一,说他“谁软绵绵的就瞧不起谁,自诩为保护楼上两位年轻画家的看家猛犬。”这说明,这是个热心助人、办事痛快的人。其二,休易找他当模特儿,按他的工作性质、他的性格、他与休易她们的关系,自然是满口答应。他在听了关于乔安西的病情以及乔安西的胡思乱想的介绍后,他的心思在琢磨这件事了。当休易认为他这回真的不当模特儿时,他才醒悟过来。并说了一句:“怎么就病倒在这种地方?”这句话有很大的潜在量,说明老头儿在为乔安西能不能病好而揪心。其三,在当模特儿的过程中,他和休易两人看着墙外的藤叶不由得心里害怕,二人你看我,我看你,好一会没说话。这个细节再次表现了老贝尔曼对乔安西病情及其古怪念头的严重关注。我们只是不知道贝尔曼会做什么。但当最后的谜底揭示时,前面的一切豁然开朗,这就是贝尔曼“最后行动”的基础。
第三题
《最后一片叶子》的精彩结尾,不仅是把悬念而且把思想的焦点、故事的谜底都放到了这最后一句。这突然的揭示,使对人物的评价发生了倒转,使故事出现了全新的意义;话说得这样少,潜在的含量却这样巨大;它给人震撼和冲击,它使人掩卷沉思。
另一种意见是:由乔安西自己发现,她首先必须发现叶子是画上去的,然后要发现贝尔曼不见了,然后要发现这两者有联系。只要联系起来了,就可能至少暗示了这是贝尔曼的杰作。乔安西在发现过程中的情感展现是现在没有的。所以,可以改为留给乔安西自己发现。
其实,后一设想是有难度的。比如暗示如果过于模糊,前面出现的贝尔曼就成了多余,作品打动人的力量也必然打折扣;暗示如果过于明显,就等于亮底了,还能否达到比欧·亨利的写法更含蓄动人,就值得怀疑了。
第四题
第1小题:“毫不留情地吩咐”显得较抽象、较书面化,“不管三七二十一就叫”显得较具体,较日常口语化。“藤叶还在”比“那片藤叶仍然在那里”在语气上更有力、更果决、更明快,句子也更简洁。下面乔安西的思索则应放慢速度,拉开时间;“看了许久”,再久也表明是一个时间段,而“久久看着”则有一直还没有看完的感觉。再下面乔安西的话,第①句的说法有点绝对,显得乔安西思想变化的跳跃性有点大;第②句的说法落脚于心绪,是从怀疑自己开始的渐进过渡过来的变化,所以也是②好于①句。
第2小题:课文句显得具象,改写句用的都是较抽象的词。所以也是课文句好于改写句。
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