作者简介： 范仲淹，字希文，北宋政治家、军事家、文学家，死后谥号“文正”，世称“范文正公”。
范仲淹和滕子京为同乡同榜进士，范仲淹因实行政治改革遭排斥，被贬邓州。滕子京在范仲淹的举荐下，先知泾州动用，后知泾州。在庆州任上，滕子京被被诬告擅自官钱十六万贯，被朝廷贬谪到岳州当知府。滕子京心里有些愤慨，范仲淹担心他惹出大祸，早就想找机会劝劝他。恰好滕重修岳阳楼，请范仲淹“作文记之”，范仲淹便借题发挥，一来表达自己为人处世、仕途进退的原则，二来也是勉励滕子京心怀天下，不计较个人眼前的得失，先忧后乐。因为当时范的处境和滕子京很相似，其实此文也是范仲淹的自勉。
岳阳楼在湖南岳阳古城西门城墙之上，其前身是三国时期吴国都督鲁肃的阅兵台。唐玄宗开元四年（716），贬守岳州的张说在阅兵台旧址建造楼阁，取名“岳阳楼”，常与文士们登楼赋诗。岳阳楼高三层，下临洞庭，遥望君山，建筑雄伟，气势磅礴，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之美誉，与湖北武汉黄鹤楼、江西南昌滕王阁并称为“江南三大名楼”。
