《匡超人》教学设计
教材说明：
《<儒林外史>之匡超人》是人民教育出版社普通高中课程标准实验教科书语文选修《中国小说欣赏》第四单元“从士林到官场”的重要篇目。教材选自《儒林外史》第19-20回，选文着力塑造了儒林人物匡超人的形象，揭示了匡超人在儒林这个大染缸里最终由一位心地善良的青年堕落成可笑无耻之徒的结局。
学生说明：
这项内容安排在高中二年级时段学习，在此之前，学生对四大名著已有接触，并且进行过研读与探讨；学生在对传统古典小说结构知识与语言文化积累的基础上，进一步学习《儒林外史》这部结构独特、艺术表现手段也独具特色的文学作品，对科举制度以及古代士林有所了解。
教学理念：
立足文本，从作品的语言文字描述中读出作者的情感态度，理解作者的良苦用心，评述人物的形象特征，欣赏并品味文学作品的艺术特色；把人物放到特定的时代背景中去理解。
从教材提供的选段出发，延伸到小说的有关章节，使学生比较全面地了解匡超人在那样的儒林环境中，是怎样从一个心地善良的青年堕落到可笑可鄙的人的，把握人物形象的特征，了解作品的社会意义。
教学任务：
1、课前，引导学生认真仔细地阅读文本，读出自己的独特感受；
2、课上，与学生一起探讨匡超人的形象特征及其意义，探讨《儒林外史》的影响，以及它在中国古典文学中的地位和作用。
3、合理安排时间，引导学生阅读小说第15-18回，全面了解匡超人变质堕落的全过程。
4、课后，有兴趣的学生可以进一步探究《儒林外史》的讽刺艺术，及其作品的艺术成就。
教学安排：2课时
教学思路与步骤：
学习准备：
利用网络或相关书籍完成下面的预习任务：
1、阅读课文节选的内容，以及小说第15-18回，了解匡超人的形象特征。
2、对照课后问题进行思考，读出自己的感悟，记下发现并思考的问题。
3、初步了解吴敬梓和他的《儒林外史》。
4、教师把相应的资料运用幻灯片显示出来，以提高课堂信息量。
步骤一：说说“儒家”和“儒林”
儒家作为一种学术流派，儒士作为一个社会阶层，在中国传统文化中有着特殊的地位。东汉班固在他的《汉书 艺文志 诸子略序》中是这样说的：
儒家者流，盖出于司徒之官。助人君，顺阴阳，明教化者也。游文于六经之中，留意于仁义之际。祖述尧、舜，宪章文、武，宗师仲尼，以重其言，于道最为高。孔子曰：“如有所誉，其有所试。”唐、虞之隆，殷、周之盛，仲尼之业，己试之效者也。然惑者既失精微，而辟者又随时抑扬，违离道本。苟以哗众取宠。后进循之，是以五经乖析，儒学寖衰。此辟儒之患。（幻灯片显示文字）
作者笔下的儒林是个怎样的社会呢？这里的人物是“助人君，顺阴阳，明教化”之流吗？读一读《儒林外史》，理一理其中的人物，答案便不言自明。（幻灯片出现问题）
吴敬梓把作品的主要人物锁定在儒士阶层，通过塑造形形色色的人物形象构筑芸芸众生的儒林，来表达自己对科举制度、功名富贵等社会现实的深刻见解，有着极其重要的意义。由此可见，作者取材视角之独特，对社会批判的力度也是显而易见的。
步骤二：说说你所知道的吴敬梓和他的《儒林外史》
请学生说说自己所知道的吴敬梓和他的《儒林外史》，教师作必要的补充。
吴敬梓（1701—1754），字敏轩，号粒民，晚号文木老人，安徽全椒人。中年后自称秦淮寓客，五十四岁客死扬州，只因喜欢杜牧诗句“人生只合扬州老”一语成谶。出生于世代书香官宦家庭，至其父时家境破落让他饱尝了世态炎凉，科场失利又使他对科举的腐败、士大夫阶层的堕落有了清醒的认识，最终使他彻底告别科举仕途，不再与统治阶层为伍。三十三岁时移居南京，在秦淮水亭，历时十余年时间，创造出不朽之作《儒林外史》。（幻灯片显示文字）（图为吴敬梓纪念馆，作者摄于安徽全椒）
关于《儒林外史》的主题，请学生认真阅读并理解单元及课文导语。
步骤三：探讨匡超人的形象特征及其社会意义
《儒林外史》为我们塑造了一个个生动鲜活却又令人含泪去笑的人物形象，既为我们描绘了一幅儒林群丑图，又被视为文运衰落、文人有厄的痛史。在这众多的人物之中，匡超人的形象别具意义，作者借助他把儒林中那些附庸风雅者与追求功名富贵者集中到一起，既展示了士人秀才们的酸腐，又显示出追求功名富贵者的辛辣。唯匡超人一个便已穷极文士情态，荟萃儒林的痛与丑。
作者对他笔下的匡超人及其他人物的态度只是批判与抨击吗？阅读课文，从三个方面讨论并分析匡超人的形象特征。
讨论一：课文节选部分的匡超人，已经由一个心地善良的青年堕落成无耻之徒，他的无耻行为是通过哪些具体的事情反映出来的？注意小说中的语言描写和心理描写，根据课文内容填写下面的表格：
匡超人的无耻行为 为自己开脱辩解 你的独特感受
对待家人的态度 不顾夫人肯否，执意送她去乡下
隐瞒婚史，与辛小姐再婚
闻夫人之死，要母亲、兄长争名份
对待儒林旧友的态度 闻潘三入监，恕不探望
怕承担赏罚不明之虞
恬不知耻自夸 误用“先儒”，酿成笑话
从这里，我们看到的是一个虚伪狡诈、迂腐辛辣的士林丑恶之人，他的言行举止与儒林众生相比，有过之无不及。他的语言、心理活动已使儒林众生丑相毕现，他的行为结果却如此令人生厌与不屑。然而，作者笔下的匡超人最初却并不是这样一个丑恶的人，而是一位心地善良纯净，却又讲孝道、重友情的青年。
讨论二：小说是如何描写心地善良，却又讲孝道、重友情的青年——匡超人的？
让学生回顾叙述自己从小说第15-18回里读到的匡超人形象。
第15回：匡超人头一年跟着一个卖柴的客人来省城杭州，在柴行里记账，不想客人消折了本钱，不得回家，于是流落在此。遇到马二先生，受到夸奖：“又勤学，又敏捷，可敬可敬！”并且得到他十两银子的资助。马二先生让他回乡读书，“图个日后宦途相见”；并且告诉他，书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。从马二先生这里，匡超人第一次知道能够求取功名富贵，“显亲扬名”“才是大孝”。这是马二先生给他上的第一课。
第16回：回到家乡乐清县，匡超人见人作躬打揖，甚是知书达礼。整日杀猪磨豆腐，帮助久病在床的老父亲出恭，念书至四更鼓。作品中运用大量的细节描写，突出匡超人是个顶极孝子和酷爱读书之人。因他的知书达礼和勤奋苦读，受到知县的提拔，中了相公。
第17回：因知县提拔中了相公，却因知县遇事，将会祸及于匡超人，于是，他只得躲回杭州，旧地重游。客舍中遇到景兰江，景兰江不喜欢马二先生的时文（功名），在一次众人饮酒之时，景兰江问道：“众位先生所讲中进士，是为名？是为利？”众人道：“是为名。”景又说道：“可知道赵爷虽不曾中进士，外面诗选上刻着他的诗几十处，行遍天下，哪个不晓得有个赵雪斋先生？只怕比进士还享名多着呢。”匡超人听得，才知道天下还有这一种道理。——除了马二先生说的功名富贵之外，还有士林秀才们的附庸风雅之趣。
经过这一番见识之后，匡超人的思想与精神发生了急剧的变化。小说在第18、19回里写到他与潘三的相遇，则使他彻底陷入了腐化堕落的儒林大染缸。在潘三眼里，“这一班人（西湖诗会诸友）是有名的呆子。”景兰江因为做诗把头巾店的本钱做得精光，并且告诫匡二相公，“在客边要做些有想头的事，这样人同他混缠做甚么？”
在潘三的招待之下，匡超人先是做起了赌场的抽头，接着为潘老爷弄回批、假文书，经过潘三的出谋划策，成为考场枪手，干起了替考的勾当。在潘三看来，“像这都是有些想头的事，也不枉费一番精神，和那些呆瘟缠甚么！”匡超人果然听了潘三的话，和那边的名士来往稀少。后来，在潘三的一手策划之下，娶巡抚衙差郑老爹的三女儿为妻。从此，匡超人便彻底堕落为一个无耻可笑可鄙之徒。
讨论三：作者塑造匡超人这个人物形象的用意是什么？
全本小说总共五十五回，作者用了六回来塑造匡超人的形象，作者塑造这个人物形象的用意何在？引导学生展开讨论。
说明作者所处时代的儒林已经是一个大染缸，匡超人的变质堕落的过程正是儒林熏染的结果。这充分说明了匡超人这个人物在《儒林外史》中具兄匾纳缁崂返匚弧 BR>书面作业：请学生用自己的语言，简练、准确地概括匡超人的形象特征。
步骤四：研读《儒林外史》，探讨作品的艺术成就
问题一：作品的独特结构——“虽云长篇，颇同短制”
这部作品不仅以讽刺作为主要的艺术手段，而且在结构上与通常的长篇小说以中心人物、中心事件来结构故事的方式不同，以连缀的故事、相互衔接的人物，既独立又前后呼应地结成艺术整体。它奠定了我国讽刺小说的基石，对后来的文学的影响是巨大而深远的。
问题二：独特的艺术表现手法——讽刺艺术
作者因久阅文坛，对文人心态自然非常熟稔，一旦发为讽刺，不但穷形尽相，往往还剔骨见髓，使有疾者霍然汗出。他观察点的特色是：一个人物，一种冲突。周进、范进都是在八股制艺取士的舞台上扮演着悲喜剧的角色，马二先生是一个具有双重性悲剧的人物，匡超人人性的异化则是“圣人”之徒戕害的结果。实际上吴敬梓是对形形色色的知识分子进行了一次哲学巡礼。
细节描写，夸张的语言，写实手法，等等，这些是形成小说讽刺艺术的基础。
步骤五：中外文学视野中的《儒林外史》
在中国古代长篇小说的几种经典性著作中，《儒林外史》是最受冷落的一种，以至鲁迅要为之抱不平：“《儒林外史》作者的手段何尝在罗贯中下，然而留学生漫天塞地以来，这部书就好象不永久，也不伟大了。伟大也要有人懂。”（《且介亭杂文二集 叶紫作《丰收》序》）
所著有《文木山房集》，《诗说》若干卷；又仿唐人小说为《儒林外史》，穷极文士情态，争传写之。（程晋芳《吴敬梓传》）
迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽：于是说部中始有足称讽刺之书。（鲁迅《中国小说史略》）
夫曰《外史》，原不自居正史之列也；曰“儒林”，迥异玄虚荒渺之谈也；其书以功名富贵为一篇之骨，有心艳功名富贵而媚人下人者；有倚仗功名富贵而骄人傲人者；有假托无意功名富贵自为高，被人看破耻笑者；终乃以辞却功名富贵，品地最上一层，为中流砥柱。（清 闲斋老人）
《儒林外史》是一部极为出色的著作，足堪跻身世界文学杰作之林，它可与意大利卜伽丘、西班牙塞万提斯、法国巴尔扎克或英国狄更斯等人作品相抗衡。……可称为世界上一部最不引经据典、最饶诗意的散文叙述之规范。（英国《中国文学与外国文学之比较研究》）
吴敬梓是十八世纪现实主义的讽刺文学家。杰作《儒林外史》共五十五回，是以社会群丑为题材的中世纪骑士故事。故事情节不受拘束，前后穿插贯串。这点与蒲松林不同，而使他对作品的叙述和人物性格的描写都远远超过了前人。采用方言是他独特的写作方法，从而使小说得到了很好的展现。（英国 大百科全书）
思考并写作：在你的视野中，《儒林外史》或匡超人是怎样的呢？(共37张PPT)
吴敬梓，字敏轩，清代初年人。生于1701年，卒于1754年，是我国文学史上批判现实主义的杰出作家之一。
吴敬梓是安徽全椒人。他出身于任宦名门，到父亲时，家道已衰落。他才华过人，但鄙弃八股科举。20岁中秀才后却无意进取功名。安徽巡抚推荐他应博学鸿词考试，他竟装病不去。他不善持家，遇贫即施，家产卖尽，很受相邻乡邻歧视。33岁迁居南京，过着清贫的生活。他36岁以后开始创作《儒林外史》，49岁写成，全靠朋友的资助，才得入土安葬。
主题多样性
对灵魂漂泊的解剖
对精神焦灼的拷问
对民族兴亡的忧思
对八股取士的批判
儒林群丑图
主要艺术特点
形象鲜明
纯净的白描语言
细节的微妙传达
幽默十足的讽刺
长篇短制的结构
诗意的散文叙述
《儒林外史》讽刺艺术有一个重要的特点：笑声里夹着泪，喜剧外壳里深藏着悲剧内核。
细节描写
夸张语言
写实手法
对比鲜明
离奇情节
讽刺小说艺术
儒家作为一种学术流派，儒士作为一个社会阶层，在中国传统文化中有着特殊的地位。东汉班固在他的《汉书·艺文志·诸子略序》中是这样说的： 儒家者流，盖出于司徒之官。助人君，顺阴阳，明教化者也。游文于六经之中，留意于仁义之际。祖述尧、舜，宪
章文、武，宗师仲尼，以重其言，于道最为高。孔子曰：“如有所誉，其有所试。”唐、虞之隆，殷、周之盛，仲尼之业，己试之效者也。然惑者既失精微，而辟者又随时抑扬，违离道本。苟以哗众取宠。后进循之，是以五经乖析，儒学寖衰。此辟儒之患。
作者笔下的儒林是个怎样的社会呢？这里的人物是“助人君，顺阴阳，明教化”之流吗？读一读《儒林外史》，理一理其中的人物，答案便不言自明。，我们且看：
元朝末年，诸暨县的一个村子里有一个少年叫王冕，因家境贫寒，他从小替人放牛，聪明颖悟，勤奋好学，他画的荷花惟妙惟肖，呼之欲出，并且他博览群书，才华横溢。他不愿意接交朋友，更不愿意求取功名利禄。县令登门拜访，他躲避不见；朱元璋授他“咨议参军”的职务，他也不接受，心甘情愿的逃往会稽山中，去过隐姓埋名的生活。
明朝立国，推行八股取士制度，王冕不禁感叹：这种以八股文形式取士的制度不仅不会为国家选到真正的人才,而且将来的读书人恐怕也只有这一条荣身之路了，他们因此会把学问、道德、做官、退隐的准则都看得轻了。这是一代文人碰上了厄运！王冕是反对八股取士、自甘清贫的隐士，然而在当时的社会里，像王冕这样的人实在太少了。在王冕死后百年的明朝成化年间，
文人们所走的是一条醉心于科举功名的歧路。
一天，他与姐夫来到省城，走进了贡院。他触景生情，悲痛不已，一头撞在了号板上，不省人事，被救醒后，满地打滚，哭得口中鲜血直流。几个商人见他很是堪怜，于是凑了二百两银子替他捐了个监生。他马上就向众人磕头，说：“我周进变驴变马也要报效！”
明宪宗成化末年，山东兖州府汶上县有一位教书先生，名叫周进，他为了能够出人头地，荣耀乡里，屡次参加科举考试，可是60多岁了，却连秀才也未考上。
不久，周进凭着监生的资格竟考中了举人。顷刻之间，不是亲的也来认亲，不是朋友的也来认做朋友，连他教过书的学堂居然也供奉起了“周太老爷”的“长生牌”。过了几年，他又中了进士，升为御史，被指派为广东学道。
在广州，周进发现了范进。为了照顾这个54岁的老童生，他把范进的卷子反复看了三遍，终于发现那是一字一珠的天地间最好的文章，于是将范进取为秀才。过后不久，范进又去应考，中了举人。
当时，范进因为和周进当初相似的境遇，在家里倍受冷眼，妻子对他呼西唤东，老丈人对他更是百般呵斥。当范进一家正在为揭不开锅，等着卖鸡换米而发愁时，传来范进中举的喜报，范进从集上被找了回来，知道喜讯后，他高兴得发了疯。好在
他的老丈人胡屠户给了他一耳光，才打醒了他，治好了这场疯病。
转眼功夫，范进时来运转，不仅有了钱、米、房子，而且奴仆、丫环也有了。范进母亲见此欢喜得一下子胸口接不上气，竟一命归了西天。胡屠户也一反常态，到处说他早就知道他的女婿是文曲星下凡，不会与常人一样的，对范进更是毕恭毕敬。后来，范进入京拜见周进，由周进荐引而中了进士，被任为山东学道。范进虽然凭着八股文发达了，但他所熟知的不过是四书五经。当别人提起北宋文豪苏轼的时候，他却以为是明朝的秀才，闹出了天大的笑话。
第四回严贡生正在对范进，张静斋吹嘘自己“为人率真，在乡里之间，从不晓得占人寸丝半粟的便宜”，一个蓬头赤足的小厮就跑进来说：“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”
第二十回匡超人吹嘘自己的文章选得好，名气大，说：“现在五省读书的人，家家隆重的是小弟，都在书桌上香火蜡烛，供着先儒匡子之神位。”牛布衣当即笑着对他说：“先生此言差矣!所谓先儒者，乃已经去世之儒也。今先生尚在，何得如此称呼 ”
在第五回，严监生的小舅子王德、王仁，都是“铮铮有名”的秀才。严监生因正妻王氏病危，想把侍妾赵氏扶正，特请两位舅爷到家商量。这两位秀才先是“把脸本丧着，不则一声”，须臾，“让到书房里用饭，彼此不提这话。”再过一会请进了密室，每人得了一百两银子，便立即改变了态度，“二位舅爷哭得眼红红的”，责怪严监生没有及早把赵氏扶正。“王仁拍着桌子道：‘我们念书的人，全在纲常上做工夫，就是做文章，代孔子说话，也不过是这个理；你若不依，我们就不上门了！’”说着，二位又“义形于色”地向严监生要了五十两银子，催他在王氏死前就将赵氏立为正室，而且还替他做了一道“甚是肯切”的 “告祖先的文”。后来，他们的亲妹妹，就死 在他们策划的扶正大典中。
高要县的监生严致和是一个把钱财看作是一切的财主，家财万贯。他病得饮食不进，卧床不起，奄奄一息，还念念不忘田里要收早稻，打发管庄的仆人下乡，又不放心，心里只是急躁。他吝啬成性，家中米烂粮仓，牛马成行，可在平时猪肉也舍不得买一斤，
临死时还因为灯盏里多点了一根灯草，迟迟不肯断气。
科举制度不仅使人堕落，同时也是封建礼教帮凶。年过六十的徽州府穷秀才王玉辉，年年科举，屡试不中，但他却刻守礼教纲常。他的三女婿死了，女儿要殉夫，公婆不肯。他反而劝亲家让女儿殉节。又对女儿说：“我儿，你既如此，这是青史留名的事，我难道反而阻拦你？你就这样做罢。”
八天以后，女儿穿着守孝的白色的衣服，绝食而死，他仰天大笑说：“死得好！死得好！”但事过之后，当他女儿的灵牌被送入烈女祠公祭的时候，他突然感到了伤心。回家看见老妻悲痛，他也心上不忍，离家外出散心。一路上，他悲悼女儿，凄凄惶惶，到了苏州虎丘，见船上一个少年和穿白的妇人，竟一下想起了穿着孝服殉夫的女儿，心里哽咽，那热泪直滚下来。
科举培养了一批庸才，同时也调教出一批贪官污吏。科举造就了一些社会蛀虫，同时也毒害着整个社会。科举既使人堕落，同时也是封建礼教的帮凶。凡此种种从明朝成化年间以来形成的风气，到了万历年
间则越演越烈。科举得意
的，被认为才能出众。失意的，任你有李白、杜甫的文采，颜渊、曾参的品行，都被看为愚笨无能。大户人家讲的是升官发财，贫贱儒生研究的是逢迎拍马。儒林堕落了，社会更加腐败。看来，要寻找不受科举八股影响的“奇人”，只能抛开儒林，放眼于市井小民之中。
呜呼哀哉，让读书人的灵魂堕落到如此地步、让士子们的心灵漂泊到如斯境地、让知识分子的形象如此不堪入目，谁之错？
我们该问问自己了：面对世风日下的现代社会，我们会像书中的那些人物吗？我们也会迷失方向吗？我们又该如何走自己的人生道路？
第15回：匡超人头一年跟着一个卖柴的客人来省城杭州，在柴行里记账，不想客人消折了本钱，不得回家，于是流落在此。遇到马二先生，受到夸奖：“又勤学，又敏捷，可敬可敬！”并且得到他十两银子的资助。马二先生让他回乡读书，“图个日后宦途相见”；并且告诉他，书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。从马二先生这里，匡超人第一次知道能够求取功名富贵，“显亲扬名”“才是大孝”。这是马二先生给他上的第一课。
作品中运用大量的细节描写，突出匡超人是个顶极孝子和酷爱读书之人。因他的知书达礼和勤奋苦读，受到知县的提拔，中了相公。
第16回：回到家乡乐清县，匡超人见人作躬打揖，甚是知书达礼。整日杀猪磨豆腐，帮助久病在床的老父亲出恭，念书至四更鼓。
第17回：因知县提拔中了相公，却因知县遇事，将会祸及于匡超人，于是，他只得躲回杭州，旧地重游。客舍中遇到景兰江，景兰江不喜欢马二先生的时文（功名），在一次众人饮酒之时，景兰江问道：“众位先生所
讲中进士，是为名？是为利？”众人道：“是为名。”景又说道：“可知道赵爷虽不曾中进士，外面诗选上刻着他的诗几十处，行遍天下，哪个不晓得有个赵雪斋先生？只怕比进士还享名多着呢。”匡超人听得，才知道天下还有这一种道理。——除了马二先生说的功名富贵之外，还有士林秀才们的附庸风雅之趣，这是他人生的第二课。
经过这一番见识之后，匡超人的思想与精神发生了急剧的变化。小说在第18、19回里写到他与潘三的相遇，与潘三相遇，是他人生的第三课。这使他彻底陷入了腐化堕落的儒林大染缸。在潘三眼里，“这一班人（西湖诗会诸友）是有名的呆子。”景兰江因为做诗把头巾店的本钱做得精光，并且告诫匡二相公，“在客边要做些有想头的事，这样人同他混缠做甚么？”
在潘三的招待之下，匡超人先是做起了赌场的抽头，接着为潘老爷弄回批、假文书，经过潘三的出谋划策，成为考场枪手，干起了替考的勾当。在潘三看来，“像这都是有些想头的事，也不枉费一番精神，和那些呆瘟缠甚么！”匡超人果然听了潘三的话，和那边的名士来往稀少。后来，在潘三的一手策划之下，娶巡抚衙差郑老爹的三女儿为妻。从此，匡超人便彻底堕落为一个无耻可笑可鄙之徒。
2、课文节选部分的匡超人，已经从一个心地善良的青年堕落成为无耻之徒，他的无耻行为是通过哪些具体的事情反映出来的？结合小说的语言描写和心理描写，根据课文内容填写下面表格：
1、疏通词句。
匡超人的无耻行为 为自己开脱辩解 你的独特感受
对待家人的态度 执意送夫人下乡
隐瞒婚史，再结夫妻
置办丧事
恬不知
耻自夸 潘三入狱，恕不探望
吹嘘朝中任职之事
误用先儒，酿成笑话
软硬兼施
寻找借口
铁石心肠
恬不知耻
连哄带骗
丧尽天良
堂皇推托
明哲保身
对儒林旧
友的态度
不以为耻
脸上贴金
虚伪至极
偷换概念
说明作者所处的儒林已经四一个大染缸，匡超人的变质堕落的过程正是儒林熏染的结果，这充分说明了匡超人这个人物在《儒林外史》中具有重要的社会历史地位。
小说共55回，却用了5回多来塑造匡超人这个人物形象，作者的用意到底何在？同学们可以展开讨论。
小说结构上与通常的长篇小说以中心人物、中心事件来结构的方式不同，它以连缀的故事、相互衔接的人物 ，既独立又前后呼应地结成艺术整体，创造我国古典小说的新型机构方式。
1、独特的结构：
“虽允长篇，颇同短制”
20世纪50年代，吴组缃先生谈到了《外史》结构的具体形态：“每回以一个或多个人物为中心，而以许多次要人物构成一个社会环境，从人与人的关系上，从种种日常生活活动中，来表现人的思想性格与内心世界。总是在这一回为主要人物，到另一回即退居次要地位，而以另一人居于主要:如此传递、转换，各有中心，各有起讫;而各个以某一人物为中心的生活片断，又互相勾连着，在空间上，时间上，连续推进;多少的社会生活面和人物活动面，好像后浪逐前浪，一一展开，彼此连贯，成为巨幅的画面。……正如绘画上《清明上河图》、《千里江山图》或《长江万里图》之类‘长卷’形式相类。若要将它取个名目，可以叫作‘连环短篇’。”
作者因久阅文坛，对文人的心态自然非常熟稔，一旦发为讽刺，不但穷形尽相，往往还剔骨见髓，使有疾者霍然汗出。他的观察点是：人物、冲突。
鲁迅先生说：“迨吴敬梓儒林外史出，乃秉持公心，指擿时弊，机锋所向，尤在士林；其文又感而能谐，婉而多讽：于是说部中乃始有足称讽刺之书。”(《中国小说史略》)
2、独特的艺术表现手法：
辛辣的讽刺
要寻找不受科举八股影响的“奇人”，只能抛开儒林，放眼于市井小民之中。
一个是会写字的。这人姓季，名遐年，自小无家无业，总在这些寺院里安身。他的字写的最好，却又不肯学古人的法帖，只是自己创出来的格调，由着笔性写了去，他性格乖张，但凡人要请他写字他要斋戒一日，亲自磨一天的墨，要等他情愿，他才高兴。他若不情愿时，任你王侯将相，大捧的银子送他，他正眼儿也不看。他又不修边幅，穿着一件稀烂的直裰，靶着一双破不过的蒲鞋。每日写了字，得了人家的笔资，自家吃了饭，剩下的钱就不要了，随便不相识的穷人，就送了他。一日大雪天，他的烂鞋踩了朋友家一地的泥，朋友让他换鞋，他居然说我这双鞋就不可以坐在你家？我坐在你家，还要算抬举你。一次，他看见和尚房里摆着一匣子上好的香墨，不管人家是否要写字，拿来就写，当一位有权有势的乡绅要他去写字时，他竟破口大骂“我又不贪你的钱，又不慕你的势，又不借你的光，你敢叫我写起字来！”
又一个是卖火纸筒子的。这人姓王，名太，他自小儿最喜下围棋。他无以为生，每日到虎踞夫一带卖火纸筒过活。 那一日，妙意庵做会。王太走将进来，碰到三四个大老官簇拥着两个人在那里下棋。大家开始很是瞧不起他，但是他们同王太刚下了半盘，就不得不投子认负，众人大惊，就要拉着王太吃酒。王太大笑道：“天下那里还有个快活似杀矢棋的事！我杀过矢棋，心里快活极了，那里还吃的下酒！”说毕，哈哈大笑，头也不回就去了。
? 第三个是开茶馆的，叫盖宽，本来是个开当铺的人，也有些家产，可是他乐善好施，为了接济别人把家里各样的东西都变卖尽了，自己又不懂经营，只能开个茶馆，每日只卖得五六十壶茶，只赚得五六十个钱，只维持的柴米。就是这样的困境，他的几本心爱的古书却是不肯卖。别人劝他去找找以前自己帮助过的人，想想办法帮他做点有收成的生意，他说：“‘世情看冷暖，人面逐高低’。当初我有钱的时候，身上穿的也体面，跟的小厮也齐整，和这些亲戚本家在一块，还搭配的上。而今我这般光景，走到他们家去，他就不嫌我，我自己也觉得可厌。至于老爹说有受过我的惠的，那都是穷人，那里还有得还出来！他而今又到有钱的地方去了，那里还肯到我这里来！我若去寻他，空惹他们的气，有何趣味！”
第四个是做裁缝的，叫姓荆元，五十多岁，每日替人家做了生活，余下来工夫就弹琴写字，也极喜欢做诗。当时的裁缝是个低贱的行当，朋友问他：“你既要做雅人，为甚么还要做你这贵行？何不同些学校里人相与相与？”他道：“我也不是要做雅人，也只为性情相近，故此时常学学。至于我们这个贱行，是祖、父遗留下来的，难道读书识字，做了裁缝就玷污了不成？况且那些学校中的朋友，他们另有一番见识，怎肯和我们相与？而今每日寻得六七分银子，吃饱了饭，要弹琴，要写字，诸事都由得我，又不贪图人的富贵，又不伺候人的颜色，天不收，地不管，倒不快活？”
